오페라는 16세기 말 이탈리아에서 시작된 음악극 형태로 노래와 연기가 결합된 종합예술이다. 오페라의 구성 요소는 음악(서곡, 전주곡, 간주곡, 아리아, 레치타티보, 중창, 합창, 관현악)을 중심으로 문학(대사), 연극(극적인 구성, 연기, 연출), 미술(무대장치, 조명, 의상), 무용, 관객, 극장 등이 결합되어 이루어진 종합 무대 예술이다. 어원은 라틴어 Opus(작품)의 복수형이다.
오페라는 대사 대신 음악으로 이야기를 전하며 그 속에서 다양한 감정을 묘사한다. 초기 오페라는 주로 신화나 역사적 사건을 다루었지만, 시간이 지나면서 다양한 주제와 형식으로 발전되었다.
세계 3대 오페라 작곡가로 바그너, 베르디, 푸치니를 꼽으며 세계 유명 오페라 작품을 소개한다.
1. 라 트라비아타(La Traviata) : 주세페 베르디의 걸작으로, 파리의 고급 사교계를 배경으로 한 비극적 사랑 이야기. ‘축배의 노래’와 같은 유명한 아리아로 오페라의 대중화에 크게 기여했다.
2. 투란도트(Turandot) : 자코모 푸치니의 마지막 오페라로, 중국을 배경으로 한 신비로운 이야기를 담았다. '공주는 잠 못 이루고'라는 유명한 아리아가 포함된 이 작품은 동양적 색채와 서양 음악의 조화를 보여준다.
3. 카르멘(Carmen) : 조르주 비제의 대표작, 정열적인 집시 여인 카르멘의 이야기. 스페인적 색채가 강한 음악과 드라마틱한 스토리 라인으로 전 세계적인 사랑을 받고 있다.
오페라 감상의 핵심은 작품의 시대 배경과 스토리를 파악하고 그것이 극 중에서 음악적, 문학적, 연극적으로 어떻게 표현해내는가를 관찰하는 데 있다. 오페라는 아는 만큼 보이는 장르다. 오페라 감상의 즐거움을 얻기 위한 몇 가지 팁을 소개한다.
1) 줄거리 파악하기 : 공연 전 오페라의 줄거리를 미리 읽어보면 이해도를 높일 수 있다. 2) 음악에 집중하기 : 오케스트라의 연주와 성악가의 목소리에 귀 기울여 감정의 흐름을 느낄 수 있다. 3) 자막 활용하기 : 오페라 하우스에서는 제공되는 자막 서비스를 통해 의미를 이해할 수 있다. 4) 무대 연출 감상하기 : 전체적 무대 구성인 의상, 세트, 조명 등 시각적 요소들을 감상한다.
인간의 폭넓은 지혜와 찬란한 예지를 창조한 오페라는 끊임없이 진화할 것이다. 전통적인 레퍼토리의 새로운 해석부터 현대적 주제를 다루는 신작까지, 오페라는 계속해서 관객들에게 새로운 경험을 제공하기 때문이다.
궁정 행사의 눈요깃거리에서 시작한 오페라가 오늘날 종합예술의 결정판으로 자리매김할 수 있었던 요인은 무엇인가? 당시 현실과 타협하지 않은 경계를 넘어선 음악가들의 용기 있는 도전 덕분이다. 역사의 소용돌이 속에서 고민하던 당시 사회의 모순과 변화를 예술적으로 승화하기 위하여 작곡가의 피와 땀이 담겨져 있기 때문이다. 향후에도 시대에 맞게 작품이 재창조되고 재해석될 것이다. 특히 디지털 기술의 발전으로 오페라의 접근성도 높아졌다.
웅대하고 귀중한 오페라 예술의 쓸모는 인간의 감정과 경험을 음악과 드라마로 승화시켜 그 안에서 시대의 의미를 성찰하고, 자신을 발견하는 데 있다. 인생의 본질적인 질문들과 마주하는 오페라의 매력이 오랫동안 마음을 사로잡길 기대한다.
