세계 철강시장에서 중국의 영향력은 엄청나다. 특히 우리나라의 경우는 다른 어느 나라보다도 중국산 영향이 큰 것이 현실이다.중국산 수입재가 전체 수요나 유통시장에서 차지하는 비중이 가장 높다. 일부 품목의 경우 40~50%에 달할 정도다. 일본의 경우 최근 아연도금강판 등 품목별로 수입재 비중이 10%가 넘어가면서 “한국 등 강재 수입 동향을 주시하고 있다”는 등 경계감을 공공연히 드러내고 있다. 그들이 우려하는 것은 수입재 비중이 10%가 넘어갈 경우 시장 고착화 현상이 우려된다는 것이다. 한국과 함께 중국산 수입 증가를 특히 걱정

지난주 세계철강협회(WSA)는 세계 철강 수요가 올해와 내년 모두 성장할 것이란 전망을 내놨다. 매년 2차례 발표하는 단기수요전망(Short Range Outlook)을 통해 2020년 코로나 사태 이후 마이너스 성장과 극심한 시장 변동성을 겪었으나 올해와 내년에는 세계 철강수요가 성장 궤도에 안착할 신호를 보이고 있다고 진단했다.세계 경제가 우크라이나 등 여러 지역의 전쟁 등 지정학적 불확실성, 통화 긴축, 높은 인플레이션과 비용 증가에 직면해 있음에도 회복력을 계속 보여주고 있어 통화긴축 사이클의 끝에서 연착륙이 가능할 것으로

신임 장인화 포스코 회장은 3월 21일 취임식과 함께 7대 혁신과제를 천명하는 한편 ‘100일 현장 동행’을 시작했다. 그룹의 핵심 현안을 챙기고 비전 및 전략 수립에 노력을 기울이는 한편 임직원, 경영진들의 지혜와 공감을 먼저 구하겠다는 취지다.철강사업에 대해 위기의식에 공감하며 “포스코는 철강사업을 시작으로 국가와 사회 발전에 근간이 되는 사업들로 성장해 왔으나 많은 성과에도 불구하고 주력사업의 수익 악화와 경쟁력 저하에 대한 우려가 높아지고 부정적인 목소리가 커지면서 국민적 지지와 응원도 약화되고 있다”고 우려했다.이에 장회장

말도 많고 탈도 많았던 신임 포스코 회장 선임이 21일 주총과 함께 장인화 신임 회장 선출로 일단락됐다. 회장 선임 주체인 사외이사들의 호화 해외 출장과 포스코홀딩스 본사와 미래기술연구원 포항 이전을 요구하는 갈등이 적지 않았음에도 최종 선임 관문인 주총과 이사회는 무리 없이 진행됐다.신임 장인화 회장은 취임 일성으로 “철강과 신소재 등 미래 국가의 소재 부문을 포스코가 책임지겠다”고 밝혔다. 특히 철강 본업의 중요성을 이차전지 등 신소재 사업과 함께 강조했다는 점에서 철강인들은 안도와 환영의 뜻을 표하고 있다.전임 회장이 리튬 등

올해로 철강 전문지 기자를 시작한 지 만 30년이 지났다. 필자가 처음 맡은 취재처가 유통이었다. 문래동과 시흥 철재상가, 지방에 있는 공단을 찾아다니던 일이 어제 일 같다. 그만큼 애착이 가는 것도 사실이다. 당시 고등학생이나 대학생이었던 대형 유통점의 2세는 이제 대부분 사장이나 임원이 됐다. 2~3년 터울로 바뀌는 메이커 임원과는 달리 오랜 기간 알고 지내다 보니 동네 후배 같은 느낌도 든다.그래서 요즘 철강 유통업체가 처한 어려움이 남의 일 같지 않다. 국내 철강 유통산업은 기로(岐路)에 서 있다. 한국 경제의 성장과 함께

세계 철강산업의 경영환경이 급변하고 있다. 그러나 이러한 절체절명의 상황을 극복하기 위해 주어진 시간은 별로 많지 않다. 바로 지금이 대한민국 철강산업의 골든타임이라고 볼 수 있다.기후변화 위기로 탄소중립은 철강산업의 근본적 패러다임을 변화시키고 있다. 수소환원제철법, 고효율 전기로 개발 등 기술적 진보와 선점이 경쟁력을 좌우할 것이 분명하다. 자원 무기화와 전쟁으로 원료 공급망이 불안해지면서 이를 여하히 확보하느냐도 중요한 관건이다. 특히 철광석과 원료탄은 저품위화되고 있고 저탄소 원료인 철스크랩의 공급 부족으로 이의 확보 경쟁이

지난해 철근 수요가 900만 톤을 밑돈 것으로 잠정 집계됐다. 국내 철근 수요가 900만 톤 미만으로 줄어든 것은 2013년 이후 10년 만이다. 여기에다 현대제철은 봉형강 사업이 지난해 4분기 적자를 기록했다는 소식도 들린다. 봉형강은 지금까지 캐시카우(Cash cow) 역할을 하는 품목으로 인식이 돼 왔다는 점에서 이번 적자가 주는 의미는 남다를 수밖에 없다.철근 수요 1,000만 톤 미만과 봉형강 사업의 부진을 어떻게 볼 것인가? 둘 다 가장 큰 원인은 불황이다. 혹자는 지금의 불황이 IMF보다 더 심하다고 말한다. 그런데 필

철강업계의 관심이 포스코 차기 회장으로 쏠려있다. 본지가 8일 시작한 포스코그룹 차기 회장 적임자를 묻는 설문조사에 단 하루 만에 1천명 가까운 투표가 몰렸음이 이를 입증해준다.최근 모 언론사 칼럼에서 포스코의 사업다각화와 이의 성공을 위해서는 다른 분야 전문가를 외부에서 회장으로 선임해야 한다는 주장이 나왔다. 2차전지 사업을 두고 하는 주장으로 이해되지만 당시 정치권의 인맥과 동향을 지레 짐작한 일이 아닌가 하는 생각이 앞선다.어불성설(語不成說)이다. 기업의 성공 요인 중 하나가 사업다각화를 통한 영역 및 규모 확대지만 철강산업

갑진년 새해가 밝았다. 올해가 ‘청룡(靑龍)의 해’이니만큼 그 기운을 받아 운수대통하라고 덕담을 건네지만, 모두의 관심사는 “경제가 언제 살아나느냐”이다.혹자는(심지어 일부 연구기관까지도) 상반기에 미국이 금리를 내리고, 한국도 뒤따라갈 수밖에 없을 것이고, 그러면 경제도 지금보다는 좋아질 것이라고 말한다.필자는 이것이 매우 위험한 전망이라고 생각한다. 설령 미국이 그렇다 치더라도 그것은 미국 상황이 그럴 여건이기 때문이다. 우리는 뒤따라가지 못할 가능성이 훨씬 크다.올해는 나라별, 또는 지역별(때로는 이념적 국가별)로 상황이 다를

18일 저녁 글로벌 철강업계의 빅뉴스가 온라인에 올라오기 시작했다.지난 8월 매각을 발표했던 미국 철강산업의 상징 US스틸을 일본 최대 철강사인 일본제철이 인수한다는 내용이다.141억달러(약 18조4천억원)를 넘어서는 철강업계 사상 최대급의 대형 M&A로 일본제철이 주당 55달러(15일 종가 39달러)라는 파격적인 인수제안을 했다는 사실이 놀라웠다.물론 아직까지 규제 당국과 US스틸 기존주주의 승인이라는 절차가 필요하고 해외자본의 인수에 대해 반대 성명을 발표한 전미철강노동조합(USW)과의 협상 등이 남아 있지만 동시에 드는 생각은

한국은 수출로 먹고사는 나라다. 자동차와 조선, 기계, 가전, 반도체 등 건설을 제외한 대부분 업종은 내수보다 수출 비중이 높다. 그러다 보니 환율에 민감할 수밖에 없고, 때로는 정부까지 나서 환율 방어를 한다. 철강재 역시 생산량의 40%를 수출한다. 여기에다 자동차와 조선, 가전, 기계 등을 통한 간접수출까지 포함하면 절반 이상을 수출한다. 그런데 문득 “지금의 수출입 구조는 바람직한가?” 하는 생각이 든다.한국철강협회 통계자료에 따르면 금년도 1~11월 철강재 수입량은 1,439만5,000톤으로 지난해 같은 기간에 비해 11.

세계는 지금 여러 지역에서의 전쟁과 각종 자연재해, 금융 불안, 인플레이션, 중국의 경제성장 둔화 등 여러 리스크 요인으로 그 어느 때보다 불확실한 상황에 처해 있다.우리 철강산업도 이러한 리스크들에서 예외일 수 없으며 특히 ‘인구절벽’과 ‘기후변화’라는 거대한 흐름에 직면해 있다. 또한 건설, 자동차 등 주력 건설산업의 성장 둔화로 철강재 수요 위축이 불가피한 상황이다.이러한 변화를 선도하지 못하면 우리 철강산업의 경쟁력 약화는 명약관화할 것이지만 이를 잘 극복한다면 오히려 새로운 성장의 기회가 되어 대한민국 철강산업에 밝은 미래

요즘 지인들을 만나면 가장 많이 받는 질문이 “앞으로 경기가 어떻게 될 것 같아?”라는 말이다. With 코로나가 시작되면 경기가 살아날 것이라는 기대감도 사라진 지 오래다. 10월이면 대부분 기업이 내년도 사업계획을 잡기 시작하는데, 다들 엄두도 내지 못하고 있다. 변수가 너무 많고, 한 치 앞을 내다보기 힘들기 때문이다. 데이터에서도 나타난다.한국철강협회 자료에 따르면 지난해 39개 회원사의 평균 매출액 증가율은 12.2%로 전년도의 1/3 수준으로 줄었으며, 영업이익률도 6.2%로 전년 대비 절반 수준에 그친 것으로 나타났다.

지난주 철강업계가 또다시 공정거래위원회로부터 과징금을 부과 당했다.고려제강 등 경강선 제조업체 10개사에 대해 지난 18일 시정 명령과 함께 과징금 548억원을 부과하고 이중 가담 정도와 공정위 조사 협조 여부 등을 종합적으로 고려해 DSR제강 등 6개사는 검찰에 고발조치했다.공정위는 이번 조치가 담합 근절을 위해 과징금 부과기준율을 2배(관련 매출액의 최대 20%)로 올린 이후 조치한 첫 사례로 원자재 비용 변동에 편승한 가격 담합을 엄중하게 제재했다는 점에서 의의가 있디고 밝혔다.정부가 시장경제 체제에서 여러 가지 불공정한 관행

한국철강협회 자료를 근거로 추정하면 2022년말 기준 국내 철강 누계축적량이 드디어 8억톤을 넘어섰다. 이에 따른 국내 철스크랩 발생량의 점진적 증가에도 불구하고 철스크랩(고철)의 안정적 확보를 걱정해야 하는 것이 현재 상황이다.불과 3~4년 전만해도 철스크랩의 자급이 머지않은 미래에 가능할 것으로 보고 수출 등 대응전략을 마련해야 한다는 지적은 이제 옛 이야기가 되어 버렸다. 탄소중립(Carbon Netural) 추진이라는 시대적 요구로 인해 전기로 증설과 전로(轉爐) 투입비율 증대로 철스크랩 수요증가가 명확하기 때문이다.우리뿐만

흔히 철강을 ‘산업의 쌀’이라고 표현한다. 건축물에서부터 자동차, 가전, 주방 기구, 의료 기기, 가구, 문구류, 무기 등 생활 주변의 80%가 철이다.한국철강협회 통계 자료를 보면 지난 30년간 국내 철강재 수요량은 43%가 늘었다. 생산은 세계 6위고, 수출입 물동량을 합친 무역량은 세계 5위다. 또 인당 강재 소비량은 1,000kg이 넘는다. 십수 년째 압도적인 세계 1위다.이러한 호시절이 앞으로도 지속될 것이라고 믿는 사람은 적어도 업계 내에서는 없다. 당장 지난해 출하량이 전년 대비 7.7%나 감소하면서 2009년 금융위기

세계 철강산업에 급격한 변화가 현실화 되고 있다. 코로나19 이후 새로운 경영환경 변화, 즉 ‘New Normal’은 경험해보지 못한 규모와 속도로 철강산업에 다가와 있다. 디지털(비대면)과 그린(친환경), ESG경영으로 새로운 기준과 경영환경을 요약할 수 있다.세계 경제는 탈탄소와 미국과 중국의 패권 경쟁 등으로 신경제 질서를 요구하고 있다. 기존 자유무역 체제와 글로벌 분업체제는 국가, 지역 중심의 리쇼오링/니어쇼오링, 그리고 디커플링(탈동조화)으로 변화하고 있고 보호무역주의 확산과 무역장벽 심화가 현실로 나타나고 있다.대한민국

전 세계적으로 탄소중립에 관해 관심이 커지면서 철강업계가 대책 마련에 분주하다. 전 세계 철강업계의 대응 전략은 대동소이(大同小異)하다. 하나는 탄소 대신 수소를 이용해서 쇳물을 생산한다는 기술적인 방향인데, 이와 관련해서는 이미 전 세계 주요 철강사들이 투자에 들어간 상태다.다른 하나는 스크랩 사용 비중을 늘리는 방향이다. 수소환원 제철법이 기술개발부터 상용화까지 많은 시간이 걸리고, 검증이 되지 않았다는 점(탄소환원법은 발열반응이고, 수소환원법은 흡열반응으로 철을 얻는다는 점에서 차이가 있다)에서 단기적으로 스크랩을 활용한 탄소

철강재는 이론상으로 100% 재활용이 가능한 소재다. 실제로도 철강재 또는 자동차 가전 등 철강재를 사용한 제품 생산 중에 발생한 것은 물론 수명이 다한 제품, 구조물(교량 등)에서 분리, 회수한 철강재는 철스크랩(고철)이란 이름으로 재활용하여 새로운 철강재로 재탄생하고 된다. 이론적으로 이러한 리사이클링(Recycling)은 무한하게 반복 가능하다. 사용 후 철강재의 리사이클링에는 전기로(EAF : Electric Arc Furnace) 사용이 필수적이다.인류 생존을 위해 온실가스 배출량 감축을 위한 탄소중립(Carbon Neut

최근 발표한 일본 SRR(Steel Recycling Reserch)의 ‘철스크랩 수출 관련 4가지 변화’라는 보고서를 보면 일본조차도 2050년 이전에 철스크랩 수출이 어려워질 것으로 전망하고 있다.2050년 탄소중립을 추진하는 과정에서 고로의 전기로 치환(대체)과 고로/전로에서의 철스크랩 사용량 확대로 철스크랩 수요가 크게 증가할 것으로 보았다. 하지만 인구 감소에 따른 회수 노동력 부족과 경제의 저성장으로 인해 발생량 증가는 기대하기 어려울 것으로 보고 있기 때문이다. 특히 철스크랩 품질에 따라 고품위와 저품위로 나눌 경우 고