새해가 벌써 한 달 가까이 지나가고 있다. 침체를 이어가던 국내외 철강시황이 진정되며 상승 반전하는 모습을 보이고 있어 다행스럽다.하지만 철강산업의 환경은 그렇게 긍정적이지만은 않다. 코로나19의 불안감은 잔존하고 있고 우크라이나 사태로 인한 공급망 불안은 여전하다. 그동안의 재정완화에 대한 반대급부로 인플레이션과 금리인상은 세계경제의 덜미를 잡고 있다. 중국 경제가 회복 기조를 이어갈 것인지 아직 자신감이 없다.철강 원료 구매비용 증가 속에 철강의 가격 변동성은 더욱 심화되고 있다. 상승하락 주기단축은 철강사들로서는 큰 리스크 요

2021년 세계 전체 조강 생산량은 19억5050만톤, 전기로강은 5억6370만톤으로 28.9%를 차지했다. 1990년에는 7억7천만톤 중 2억1175만톤으로 27.5%였다. 31년 동안 전기로도 늘어났지만 고로-전로가 조강 생산 증가를 주도했다.그러나 앞으로 상황은 크게 변화할 것이 분명하다. 탄소중립의 적극적인 추진에도 불구하고 수소환원제철법과 같은 획기적 감축 공법의 실용화에는 상당한 시간이 걸릴 것이다. 기술 개발과 상용화, 그리고 그린(Green) 수소와 전력 등 인프라 구축도 결코 쉽지 않은 일이기 때문이다.이런 가운데

인플레이션과 공급망 혼란 속에 자국 우선주의와 보호무역 확산으로 세계 경제는 불안하다. 러시아-우크라이나 전쟁은 여전히 계속되고 있고 G2의 주도권 확보는 거의 전쟁 수준으로 치닫고 있다. 북한의 미사일 발사 등 정치 리스크는 오히려 증폭되고 있다.세계 철강시장은 침체 국면이 계속되고 있는 가운데 중국, 인도 등의 수출 증가 가능성이 현실화되면서 ‘中‧印 유발형’ 통상마찰 확산이 우려된다. EU의 탄소국경조정제도(CBAM)가 EU의회에서 합의된 것은 물론 미국의 ‘인플레이션감축법(IRA)’ 시행이 비록 1월에서 3월로 연기되었지만

국내 철강업계의 애물이자 계륵(鷄肋)과 같은 존재였던 KG스틸의 전기로-열연설비 문제가 드디어 해답을 찾았다. 지난 5월 리버티스틸의 실사 이후 결론이 예상밖으로 길어졌고 특히 국내에서 가동할 것이란 소문이 돌면서 적지 않은 논란을 일으켰던 것도 사실이다.리버티스틸그룹의 금융 자회사인 그린실캐피탈의 지난해 3월 파산 이후 재무적 불확실성이 존재했고 특히 국내 가동의 경우 제품 공급과잉, 특히 원료인 철스크랩(고철) 수급에 막대한 영향을 미칠 가능성이 존재했기 때문이다.하지만 11월 15일 주채권자인 크레디트스위스와 채무재조정 협상이

한국 철강산업은 제조업의 패러다임 변화와 수요산업의 성장 동력 약화에 따른 철강수요 감소, 수출확대 어려움, 환경규제 강화에 따른 부담 증가, 4차 산업혁명 대응을 위한 비용 증가 등 쉽게 극복하기 어려운 과제들에 직면해 있다.특히 앞으로 본격적으로 다가올 인구감소와 고령화는 탄소중립과 함께 그 무엇보다 큰 경영환경 변화가 아닐 수 없다. 국내 조강생산 1억톤을 포기하고 해외 현지 생산으로 이를 대체하기로 한 일본의 결정은 바로 인구감소에 의한 철강수요 감소를 국내에서 극복하기 어렵다는 신중한 판단 결과에 따른 것이다.일본 철강업계

전 세계 철강사들의 철원(鐵源) 확보를 위한 움직임이 그 어느 때보다 활발하다.수소환원제철법 개발이 탄소중립 달성을 위한 온실가스 배출 제로화가 1차 목적이지만, 철강업계로서는 철강 연원료(燃原料)의 유연성과 탄력성을 확보하기 위한 의미 역시 작지 않다고 볼 수 있다.철원 확보 움직임은 크게 3가지로 구분해 볼 수 있다.첫 번째가 일반탄과 분광석 사용을 자유롭게 하는 기술적 진보다. 포스코가 유일하게 성공한 용융환원제철법이 바로 그것이다. 용융환원제철법의 유동환원로가 수소환원제철법의 하나인 HyREX의 핵심 공정으로 활용될 것으로

현재 철강산업을 둘러싼 환경은 그 어느 때보다 불확실성이 크다. 인플레이션과 성장률 둔화로 세계경제는 불안하기만 하다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 심화된 공급망 혼란은 기업들의 경영활동을 압박하고 있다.세계 주요 철강사들은 이런 위기를 극복하기 위해 글로벌 확장을 서두르는 한편 자국 시장을 지키기 위해 보호무역주의와 수입규제를 더욱 심화시키고 있다. 탄소중립 추진 등 ESG경영은 큰 과제로 다가오고 있다.EU 등 선진국들은 ‘탄소중립’ 기제를 활용해 자국 시장을 지키고 간접적으로 신흥개도국들의 추격을 억제하는 도구로 사용한다는 시각

지난해 일본 철강업계는 일본제철을 필두로 주요 철강사 모두 중장기 경영계획을 마련, 발표한 바 있다.잃어버린 20년으로 인해 그동안 성장과 수익에서 극한의 어려움을 겪었지만 이를 어렵사리 극복하고 이제 새로운 지속 생존과 성장을 추구해 나간다는 것이 기본 전략 방향이었다. 글로벌화가 그 한축이며 탄소중립을 적극 감안한 구조조정과 개편이 또 하나의 실행방안이다.전체 철강재의 경우 인구절벽으로 인해 전반적인 수요 감소가 불가피한 상황이고 실제로 일본제철 등 주요 철강사들은 이의 대비를 중장기 경영계획에 적극 반영했다. 국내 수요 6천만

세계적으로 탄소중립 실현 과정에서 철스크랩(고철)의 가치는 재평가 받고 있다. 고효율 고로의 조강 톤당 이산화탄소(CO₂) 배출량이 1.9톤인 반면 전기로는 0.4톤에 불과하다. 세계 각국에서 전기로 신증설과 고로 치환(置換) 투자가 줄을 잇고 있다.철스크랩 수요는 이미 급증하고 있으며 거래 가격은 상승하고 있다. 최근에는 철광석이나 원료탄 가격 약세에도 불구하고 철스크랩은 강세를 보일 정도다. 세계 각국이 철스크랩의 안정적인 확보를 위해 자원 무기화하는 움직임이 나타나고 있다. 수입 환경악화는 물론 수입 자체가 불가능해질 가능성도

‘자유와 성장’을 강조한 새 정부가 출범한 지 8월 17일로 꼭 100일을 맞았다. 자유와 기업의 가치를 보다 높게, 중요하게 인식한 신정부에 기업과 국민들의 기대감은 적지 않았다.철강금속업계는 물론 산업계 전반에서 그동안의 복지, 친 노동, 환경, 공정 우선의 정책이 빠르게 개선될 것을 기대했다. 하지만 변화와 개선의 속도는 너무 더디기만 하다. 물론 고금리, 고환율, 고물가 등 세계적 경제 불황이 걸림돌이 되고 있는 것은 사실이다. 하지만 지금까지의 정부와 정치권의 움직임을 보면 과연 이러한 변화와 개선에 대한 실행 의지가 있는

철강시장이 본격적인 위축 국면으로 진입했다. 코로나19 확산 이후 뜻밖에 다가온 철강시장의 호황은 약 2년간 지속했다. 가격 상승과 판매 여건은 수퍼사이클(Super Cycle)이라 불러도 무방할 정도였다.하지만 오르막은 결국 내리막으로 이어지기 마련이다. 양적완화와 재정투입으로 위기 극복에 나섰던 세계 각국은 이를 정상화하는 테이퍼링(Tapering)과 자본회수로 전환했다. 그동안의 철강시장 호황을 이끌었던 근간이 변화한 것이다.최근 철강시장은 판매 위축, 재고 증가, 가격 하락 현상이 확산되고 있다. 국내만 보더라도 2분기 이후

지난 6월 JFE스틸은 철스크랩 활용률을 높여 CO₂ 배출량을 대폭 삭감했다고 발표했다. 기술의 핵심은 새로운 용선예비처리 방식인 ‘DRP(Double-slag Refining Process)’ 기술이다. 이 설비를 2021년 전체 제철소에 도입해 전로(轉爐)에서의 최소 용선 투입비를 기존 90%에서 82%로 낮췄다.JFE의 연간 조강 생산량이 2500만톤 내외인 점을 고려하면 DRP 설비로 철스크랩 사용량을 200만톤 정도 늘렸다는 얘기가 된다. 또한 2021년 CO₂ 배출량은 2013년 대비 약 17만톤 줄였다고 밝혔다.전 세계

세계는 지금 탄소중립에 따른 산업구조 대변혁의 출발선에 서있다는 것이 전문가들의 일반적인 견해다. 대한민국 미래산업의 국제경쟁력 역시 이 골든타임의 운용 여하에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.지난 6월 초에 열렸던 한국산업연합포럼(KIAF)이 개최한 제 22회 산업발전포럼은 ‘탄소감축 기술 R&D 현황과 과제’를 주제로 우리나라의 탄소중립 연구, 기술개발의 문제점과 개선방안에 대해 논의를 가졌다.우선 지난 정부에서 2050년 탄소중립을 선언했으나 여건과 가능성에 대한 냉정한 분석보다 이상적 당위성이 우선함에 따라 생산 중단 등 경

세계 철강산업 환경은 엔데믹과 함께 급변하고 있다. 변화의 핵심은 탄소중립 요구 가속화, 미중 갈등과 러우 전쟁으로 인한 공급망 리스크 증폭, 그동안의 재정확대를 정상화하는 과정에서의 인플레이션 및 세계경제 위축이다. 여기에 안전 등 ESG 요구도 결코 작지 않은 부담이다.실제로 변화된 분위기는 최근 세계철강협회(WSA)의 강재소비 예측에서 그대로 드러났다. 지난 4월말 WSA는 2022년 세계 강재소비량이 18억4020만톤에 그칠 것으로 수정 전망했다. 지난해 10월 전망의 18억9640만톤에 비해 무려 5620만톤을 줄였다. 증

올해 초 러시아의 우크라이나 침공은 세계 철강시장에 뜻밖의 영향을 주었다. 코로나19 팬데믹 이후 작년부터 이어진 ‘슈퍼사이클(Super Cycle)’이 마무리되어 가는 시점에서 다시 공급망이 흔들렸다. 각종 원자재 가격은 재차 상승했고 철강 가격도 덩달아 다시 강세로 돌아섰다.대략 3개월여 호황 국면이 이어졌지만 최근 시황은 이제 하락으로 본격 전환하는 모습을 보이고 있다. 중국의 강력한 정책적 감산도 마무리되고 있다.지난 3월 열렸던 OECD 철강위원회 91차 회의에서는 글로벌 조강 생산능력이 2021년 기준 24억5천만톤으로

코로나19로 추락했던 철강산업은 지난해에 이어 올해도 호황이 이어지고 있다.2021년 세계 조강 생산은 19억5천만톤으로 사상 처음 19억톤을 훌쩍 넘어섰다. 세계철강협회(WSA)는 올해 세계 강재 소비가 18억4천만톤으로 전년 대비 소폭 증가하면서 이 또한 사상 최대치가 될 것으로 추정했다. 경험하지 못했던 높은 철강재 가격으로 국내외 주요 철강사들의 경영실적은 호조를 이어왔다.코로나 이후 경제 회복에 이어 중국의 생산 조정, 또 러시아-우크라이나 사태로 철강 등 원자재 산업의 호황은 이제 정점을 지나게 될 듯하다. 미국의 경제

철강산업은 대표적인 전통산업이자 성숙산업이다. 하지만 여전히 전체 소재의 70% 이상(중량 기준)을 차지하는 중요산업으로서 제조업의 기반 역할을 하고 있다.미국, 일본, 독일 등 강대국들 모두 철강산업의 경쟁력을 확보하고 유지하는데 투자와 지원을 아끼지 않고 있으나 경쟁력 확보는 쉽지 않다. 대표적 철강재가 강관류다. 특히 상대적으로 투자비가 작은 등 진입장벽이 낮은 중소구경, 구조관의 경우가 특히 그러하다.이런 경영환경을 고려할 때, 일본의 전업 강관사인 마루이치강관의 2조원에 달하는 매출규모와 높은 수익성은 가히 신화적이다. 외

그동안 정부의 경제 기업 정책은 부(富)와 기업에 대한 부정적 인식을 바탕으로 기업과 기업인들을 옥죄는 방향으로 진행돼 왔다. 복지우선, 친노동 우선 정책은 기업들의 경쟁력과 경영의지마저 약화시켜 왔다. 대표적으로 탈원전 정책은 우리가 어렵게 쌓아온 원전 경쟁력을 하루아침에 무너뜨렸다. 중대재해처벌법은 건설, 철강 등 중후장대 산업에게는 그야말로 극약으로 작용하고 있다.또한 정부는 산업 전반에 걸쳐 자율과 시장 기능을 강조해 왔다. 역설적으로 산업과 기업에 대한 진정한 육성과 지원책은 거의 찾아보기 어려웠다. 철강산업 역시 장기 수

지난 1월 7일 일본 NEDO(신에너지산업기술총합개발기구)는 총 2조엔의 탈탄소기금(그린이노베이션기금) 중 1935억엔을 일본제철 등이 추진하는 철강 관련 프로젝트에 향후 10년간 지원한다고 밝혔다. 수소환원제철 기술 개발 및 상용화를 위한 본격적인 지원이 이뤄지게 된 것이다.또한 최근에는 탄소 배출권 거래제도인 'GX리그'를 올해 시범 운용을 거쳐 내년 4월부터 본격 가동에 들어가겠다고 발표했다. 탄소중립과 관련한 각종 정부 정책에서 앞서 갔던 한국이 이제 오히려 일본보다 뒤처지게 되었음을 의미하는 일들이다.그런데 일본 정부의 카

최근 포스코홀딩스가 본사를 포항에 두기로 결정했다.애초 홀딩스의 그룹 통합경영 컨트럴 타워, 글로벌화 추진 등 업무 성격과 효율성을 감안해 서울에 본사를 둘 예정이었으나 지역 사회의 강렬한 요구에 부응해 이같이 계획을 수정했다. 하지만 내년 3월까지 본사 포항 이전을 위해서는 이사회 및 주주 설득 등의 지난한 과정이 필요하다. 국내 주주들은 물론 지분 50%가 넘는 해외주주들이 그 효율성을 감안했을 때 이 같은 결정을 반기지 않을 것이 분명하기 때문이다.그런데 문제는 여기서 그치지 않고 있다. 최근 경북지사는 포항시 산업단지 조성을