포스코인터내셔널은 21일 회사 중소벤처 지원프로그램 1호 기업 '바이오앱'의 3자배정 유상증자에 참여해 지분 4.4%를 50억 원에 취득했다고 밝혔다.
바이오앱은 돼지열병, 코로나19 백신 등 각종 질병 백신을 개발하는 벤처기업으로, 식물에서 추출한 단백질로 바이오의약품을 생산하는 '식물단백질 플랫폼' 기술을 보유하고 있다.
이번에 투자되는 50억 원은 바이오앱의 공장 증설과 설비 투자, 돼지열병, 조류독감 등 국내외 백신 임상시험에 쓰일 예정이다.
포스코인터내셔널이 바이오앱에 투자하게 된 배경은 식물단백질 플랫폼 기술의 성장성을 높게 평가했기 때문이다.
해당 기술로 생산하는 '그린백신'은 기존 백신 대비 부작용이 거의 없고 효과가 우수하다. 또 다품종 백신이나 치료제 등을 신속 대량생산할 수 있어 확장성이 큰 기술이라는 평가다.
이같은 기술력 덕분에 바이오앱은 2020년도 이후 한미사이언스 45억 원을 포함해 대교인베스트먼트 등 다양한 기관들로부터 총 160억 원의 투자를 유치했다.
바이오앱은 지난해 12월 국내 시장에 돼지열병 백신을 출시해 돼지열병 청정화에 기여한 바 있으며, 조류독감 백신 등 다양한 동물백신을 추가로 개발 중이다. 최근에는 주력사업인 식물기반 백신뿐 아니라 동물, 인체용 진단키트 분야까지 사업을 확장해 나가고 있다.
한국동물협회에 따르면 2021년 기준 국내 동물백신 시장은 돼지열병 79억 원, 양돈 1092억 원, 가금류용 408억 원 규모다. 반려동물, 가축수 급증과 항생제 기피현상으로 동물백신 시장은 더욱 성장할 것으로 기대된다.
또 시장조사 전문기관 프로스트앤설리번에 따르면 진단 키트 글로벌 시장 역시 2020년 860억 달러에서 2025년 1190억 달러 규모까지 성장이 예상됨에 따라 바이오앱의 진단키트용 항원 생산기술에 대한 기대감이 커지고 있다.
포스코인터내셔널은 바이오앱의 해외진출을 지원하기 위해 지난 5월 캐나다 플랜트폼사와 돼지열병백신 수출판권계약을 함께 체결했다. 향후에도 80여개의 글로벌 네트워크를 활용해 캐나다, 미국, 멕시코, 브라질, 아르헨티나 등에서 글로벌 마케팅을 적극 추진할 계획이다.
한편 포스코그룹은 바이오앱을 2030년까지 기업가치 1조 원 이상 유니콘기업으로 성장할 수 있도록 적극 지원한다는 계획이다. 이를 위해 포스코홀딩스와 RIST는 백신 양산을 위한 인큐베이팅 센터를 제공하고 포스코건설과 포스코ICT도 국내외 시설 구축에 동참할 예정이다.
