광양제철소, 고효율 무방향성 전기강판 신설…국내 소재 수급차질 해소
최정우 회장 "이차전지 소재 풀 밸류체인 구축 및 글로벌 교두보 마련"
포스코그룹은 29일 전남 율촌산업단지에 포스코필바라리튬솔루션 수산화리튬 공장과 광양제철소 내 고효율 무방향성 전기강판(Hyper NO) 공장을 준공했다고 밝혔다.
포스코그룹은 이번 수산화리튬 공장 준공을 통해 그룹 신성장 동력 핵심인 이차전지소재사업 주요 원료를 국내에서 첫 상업 생산하게 된다.
또 세계 최고 기술력을 바탕으로 Hyper NO 공장을 증설해 글로벌 친환경차 소재 시장을 선도할 수 있는 교두보를 마련했다.
포스코필바라리튬솔루션은 지난 2021년 포스코홀딩스와 호주 광산개발 회사인 필바라미네랄(Pilbara Minerals)社가 합작 설립한 회사다.
해당 회사는 2024년까지 호주 광석리튬 기반 연산 4만3000톤 규모 이차전지소재용 수산화리튬 생산 체제를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.
이날 준공한 1공장은 2만1500톤 규모로, 나머지 절반을 생산할 2공장은 2024년 준공 계획이다. 수산화리튬 4만3000톤은 전기차 약 100만 대를 생산할 수 있다.
포스코그룹은 같은날 포스코 광양제철소에 글로벌 친환경차 및 고급가전용 수요 확대에 대응하기 위해 연산 15만 톤 규모 1단계 Hyper NO 공장을 준공했다.
포스코그룹은 2024년까지 광양제철소에 동일한 규모의 2단계 공장을 준공해 광양 30만 톤, 포항 10만 톤 등 총 40만 톤의 Hyper NO 생산 체제를 완성한다는 목표다. 이는 전기차 약 500만 대에 들어가는 구동모터코아를 만들 수 있는 양이다.
포스코그룹은 광석 리튬을 추출하는 자체 기술을 개발, 적용함으로써 전량 수입에 의존하던 수산화리튬 생산을 국산화하는 데 성공했다.
또 호주에서 원료를 확보하고, 국내에서 가공을 진행하는 등 전 생산과정이 美 FTA 체결국 내에서 이루어지는 만큼 인플레감축법(IRA) 혜택까지 기대할 수 있다.
이와 함께 Hyper NO 공장 증설로 국내 친환경차 관련 고객사들의 공급 부족 우려를 해소해 국가 산업 경쟁력에 일조할 수 있게 됐다.
향후 포스코그룹은 북미 전기강판 공장 신설 검토 등 2030년까지 전기강판 연산 100만톤 체제를 갖춰 본격적 글로벌 전기차 시장 도래에 적극 대응해 나갈 계획이다.
최정우 포스코그룹 회장은 "포스코그룹은 이차전지소재 핵심 원료인 리튬 국산화와 고효율 전기강판 공급 확대로 글로벌 시장에서 선도적 위치를 확보하고, 국가경쟁력 강화에 기여해 친환경 미래소재 대표기업으로 가는 교두보를 마련했다"고 말했다.
포스코그룹은 지난해 3월 지주사 출범을 기점으로 철강과 이차전지소재사업 부문을 강화해 친환경 모빌리티 산업 핵심소재 포트폴리오를 완성해 나가고 있다.
특히 하이니켈 양극재용 수산화리튬과 고효율 전기강판 Hyper NO, 초고강도 경량강판 기가스틸을 모두 생산 가능한 것은 독보적 강점으로 꼽힌다.
포스코그룹은 이번 포스코필바라리튬솔루션 수산화리튬공장 준공을 시작으로 광석리튬 생산 능력을 22만 톤까지 확대할 예정이다.
또 내년부터 아르헨티나 염수 자원을 기반으로 리튬 1, 2단계 공장을 순차 준공해 총 4단계에 걸쳐 염수리튬 10만톤 생산체제를 구축한다는 목표다.
이 외에도 북미 점토리튬, 유전염수리튬 등 비전통 리튬 자원 개발로 글로벌 생산능력을 지속 확장해 2030년까지 리튬 42만3000톤 생산능력을 확보한다는 방침이다.
한편 포스코그룹은 광석, 염수 등 리튬 외에도 2030년까지 ▲니켈 24만 톤 ▲리사이클 7만 톤 ▲양극재 100만 톤 ▲음극재 37만 톤 ▲차세대 소재 9.4만 톤 생산능력을 확보하는 등 이차전지소재 풀 밸류체인을 완성해 나갈 계획이다.
