포항 하이니켈 라인 LFP로 전환…내년 초부터 공급 본격화
나트륨이온전지·실리콘 음극재 공동개발…글로벌 공급망 규제 대응
포스코퓨처엠이 LG에너지솔루션과 양·음극재 공급 협력을 확대한다. 기존 삼원계 양극재 중심에서 리튬인산철(LFP) 양극재와 인조흑연 음극재까지 공급 품목을 넓히고, 차세대 배터리 소재 개발과 글로벌 공급망 규제 대응에도 협력하기로 했다.
포스코퓨처엠은 30일 LG에너지솔루션과 ‘미래 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 양사는 2027년부터 2033년까지 7년간 총 72만 톤 규모의 양·음극재 공급을 추진한다. 제품별 공급 로드맵을 구체화해 연내 정식계약을 체결할 계획이다.
이번 협약에는 최근 이차전지업계의 주요 이슈인 LFP 양극재와 인조흑연 음극재를 비롯해 울트라 하이니켈(Ultra Hi-Ni) 양극재가 포함됐다. 나트륨이온전지(SIB)용 소재와 실리콘 음극재 등 차세대 제품의 기술개발 및 공급 협력도 추진한다. 양사는 시장 변화에 대응해 양·음극재 제품을 다변화하고 공급 로드맵을 구체화할 방침이다.
기존 LG에너지솔루션에 공급해 온 삼원계 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재는 중장기적으로 폐배터리에서 추출한 회수 금속의 사용을 확대해 원가 경쟁력을 높이는 방안을 추진한다. 여기에 AI 데이터센터 증설과 보급형 전기차 판매 확대로 수요가 늘고 있는 LFP 양극재까지 협력 범위를 넓힌다.
포스코퓨처엠은 포항 양극재 공장의 하이니켈 삼원계 양극재 생산라인을 LFP 생산라인으로 전환하는 작업을 추진해 내년 초부터 LG에너지솔루션에 LFP 양극재를 본격 공급할 계획이다.
향후에는 포스코그룹의 아르헨티나 염호 리튬을 활용하는 신공법을 개발해 원가 경쟁력과 품질을 더욱 높인 차세대 LFP 양극재를 공급한다는 방침이다.
음극재 분야에서는 인조흑연 음극재 공급을 추진한다. 포스코퓨처엠은 한국과 베트남에서 생산한 제품을 LG에너지솔루션에 공급할 계획이다. 인조흑연 음극재는 배터리 급속충전 성능과 수명 향상에 유리해 관련 수요가 꾸준히 증가하고 있다.
차세대 소재 분야에서도 협력을 이어간다. 양사는 나트륨이온전지용 소재와 울트라 하이니켈 양극재, 실리콘 음극재 등의 기술개발과 공급에 협력하기로 했다. 미국 금지외국기관(PFE) 요건 도입과 유럽 산업가속화법(IAA) 발표 등 글로벌 공급망 관련 규제가 예상되거나 발생할 경우 공동 대응 방안을 모색하는 등 통상환경 변화에도 선제적으로 대응할 계획이다.
이번 협력은 포스코그룹의 미래 성장전략과도 맞물린다. 포스코그룹은 지난 7월 미래 성장전략을 발표하며 산업자원인 철강, 전략자원인 리튬·양극재·음극재·희토류, 에너지자원인 LNG·신재생에너지를 아우르는 ‘트리플 코어(Triple-core)’ 체제 구축을 제시했다. 이를 바탕으로 ‘국가대표 핵심자원 공급자’로 도약하겠다는 비전을 밝힌 바 있다.
포스코퓨처엠은 리튬 염호와 흑연 광산 등 포스코그룹 내 원료 밸류체인을 기반으로 양·음극재 사업 경쟁력을 강화하는 한편, 그룹 내 전략자원 핵심기업으로서 입지를 공고히 다진다는 방침이다.
