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철스크랩(고철) 새로운 '원료시대'의 도래

우리는 철스크랩(고철) 원료에 대해 보다 더 깊이, 또 철강산업에서의 시장 가치를 더 크게 평가할 필요가 있습니다.

홍콩 소재의 투자회사인 ShenWanHongyuan이 분석한 자료에 따르면 중국의 전기로 생산능력은 2030년까지 34%로 늘어날 것으로 전망했습니다. 중국은 현재 전기로 비중이 10%로 알려져 있는데, 3배 이상의 규모로 확대되는 셈입니다.

조강생산량을 기준으로 중국이 연간 10억 톤을 생산한다고 가정할 때 단순 계산으로 현재 전기로 생산은 현재 1억 톤에서 10년 뒤에는 3억4000만톤으로 늘어날 것으로 예상이 가능합니다. 중국은 탄소중립 실현을 위해 전기로 확대 정책을 우선 펴고 있습니다. 이를 통해 이산화탄소 배출량은 29% 감소할 것이라는 분석입니다.

참고로 독일과 일본의 전기로 비중은 25~30%로 높습니다. 이는 전기료가 낮다는 게 가장 큰 배경입니다. 미국의 경우 전기로 비중은 68%에 달합니다.

중국 정부는 최근 몇 년 동안 철스크랩 재활용 산업 체인의 개발과 구축에 많은 힘을 쏟고 있습니다. 철스크랩 축적량은 100억 톤을 웃도는 것으로 추정됩니다. 중국은 올해 철스크랩 수입을 재개했는데, 이는 단기적으로 2030년까지 전기로 확대에 따른 철스크랩 수요 증가를 대비한 차원으로 볼 수 있습니다.

최소한 이 때까지 철스크랩 수입량은 계속 늘어날 것으로 전망되고, 이는 아시아 시장 수요 및 가격을 강세로 이끌 견인차가 될 전망입니다.

ShenWanHongyuan은 철강산업은 이러한 배경에서 새로운 ‘원료시대’를 맞고 있으며, 산업구조변화, 초저공해로의 변환 및 업그레이드 가속화, 철스크랩 재활용 산업체인 및 전기로 용량의 레이아웃을 강화할 필요가 있다고 조언합니다.

올해 우리나라 고철 수출은 크게 증가하고 있습니다. 중국의 수입 재개에 따라 새로운 비즈니스의 창이 열린 셈입니다. 일본도 한국 대신 중국으로 수출선을 변경했습니다. 반면 현대제철 등 전기로 제강사들은 수입 공백이 생기면서 국내 구매에 더욱 의존하고 있습니다.

국내 가격이 해외보다 싼 이유도 있지만 일본 고철업계와 달리 대(對) 제강사 협상카드로 쓰일 수출 시스템을 갖추지 못한 이유이기도 합니다. 한국철강협회 최근 자료에 따르면 고철 수출은 최대치로, 수입은 최저치로 향하고 있습니다. 이같은 수치는 앞으로의 방향을 가늠할 수 있는 키(Key)로 주목할 만합니다.

한국철강협회 최신 통계자료 아래 기사 참고