포스코홀딩스-미네랄리소스, 1.1兆 규모 '리튬광산 지분투자 계약' 체결

포스코홀딩스는 30일 호주 퍼스에서 호주 광산 기업 미네랄리소스(Mineral Resources)와 약 7억 6500만 달러(USD, 한화 약 1조 1000억 원) 규모의 리튬광산 지분투자 계약을 체결했다고 밝혔다.

이는 지난 11월 발표한 호주 리튬광산 투자 계획의 연장선이다. 양사는 중간지주사를 설립하고 포스코홀딩스는 해당 지주사 지분 30%를 인수한다. 이를 통해 합작법인(LithiumCo)이 서호주 워지나(Wodgina) 및 마운트마리온(Mt.Marion) 광산에서 확보하는 리튬 정광 중 30%를 공급받을 수 있는 권리를 갖게 됐다.

워지나 광산은 5.5% 수준의 높은 정광 품위와 탄산리튬 기준 약 620만 톤의 매장량을 보유한 글로벌 5위 탑티어 광산으로 꼽힌다. 마운트마리온 광산은 약 220만 톤의 매장량을 보유하고 있고 검증된 생산 역량을 기반으로 안정적인 리튬 공급이 가능하다.

포스코홀딩스는 이번 지분 계약을 통해 안정적인 배당수익은 물론 리튬 정광의 장기 수급권까지 확보하게 됐다. 이로써 원료 채굴부터 가공에 이르는 리튬 전 밸류체인을 한층 강화할 계획이다.

이주태 포스코홀딩스 사장은 “이번 협력은 미네랄리소스의 광산 운영 역량과 포스코홀딩스의 하공정 기술력을 결합해 글로벌 배터리 소재 공급망 안정화에 기여한다는 점에서 의미가 크다”며 “양사의 공고한 신뢰를 바탕으로 글로벌 리튬 시장에서 장기적 파트너십을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

크리스 엘리슨(Chris Ellison) 미네랄리소스 CEO는 “포스코홀딩스와의 이번 계약 체결을 기쁘게 생각하며, 이는 향후 수십 년간 이어질 양사 파트너십의 견고한 기틀을 마련했다는 점에서 의미가 크다”며 “포스코홀딩스와 협력해 기업결합 신고 등 남은 절차를 마무리하고 본 거래를 조속히 완료하기를 기대한다”고 밝혔다.

이어 “이번 파트너십은 한국 주요 기업이 호주 리튬 산업에 투자한 기념비적인 사례로, 워지나와 마운트 마리온 광산이 세계 최고의 경암(Hard rock) 리튬 자산으로서 그 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 모든 역량을 집중할 것”이라고 덧붙였다.

한편, 포스코홀딩스는 최근 아르헨티나 리튬염호 추가 인수와 호주 광석리튬 투자 계약을 연달아 체결하며 ‘글로벌 우량 자원 선제 확보’ 전략을 차질없이 수행하고 있다.

이차전지소재의 국산화와 원료 자급력 강화로 국가 산업 발전에 기여하는 ‘소재보국(素材報國)’을 실현하고 글로벌 이차전지소재 시장에서의 경쟁력을 강건화 할 방침이다.