포스코, 벤처기업과 손잡고 기술혁신·지역상생 선도

포스코가 ‘기술이 곧 초일류기업의 미래’라는 이념 아래 벤처기업과 손잡고 미래기술 혁신에 나선다. 철강업계가 글로벌 수요부진, 미국발 고율관세 및 중국발 저가공세 여파로 어려움을 겪는 가운데, 신성장동력을 마련하겠다는 취지다.

포스코는 지난 8월 500억 원 규모의 ‘포스코 기업형벤처캐피탈(CVC) 1호 펀드’를 결성했다. 디지털 전환(DX), 에너지 절감, 탄소저감, 재생에너지 등 미래 성장축과 연계된 핵심기술을 보유한 벤처기업 투자를 골자로 한다.

특히 전체 펀드의 20%를 해외 유망 벤처기업에 투자해 글로벌 혁신 생태계와의 연계도 강화할 방침이다. 회사는 다각적인 검증과정을 거쳐 기술가치, 재무구조, 전략적 합성 등의 요인들을 평가해 미래 혁신 기술을 선도할 유망 벤처기업을 발굴해 나갈 계획이다.

포스코와 투자대상 회사 간에는 R&D 및 실증사업 공동 추진, 투자기업의 제품 및 기술을 포스코 사업부에 직접 도입하는 등 다양한 형태의 협력 모델이 가능하다. 이를 통해 포스코는 투자기업과의 시너지를 극대화하고 신성장 동력 확보 및 사업경쟁력을 강화해 나갈 예정이다.

포스코는 금번 CVC 결성 이전부터 지역기업과의 상생 발전 및 벤처 친화적 생태계 조성을 위해 다양한 지원 활동을 펼쳐왔다. 특히 지난해 8월에는 포스코 벤처지원단을 출범해 산학연 협력을 기반으로 광양을 비롯한 전남, 포항 지역의 벤처 창업 활성화를 적극 뒷받침하고 있다.

포스코 벤처지원단은 석박사급 연구인력 55명으로 구성돼, 지역 벤처기업에게 체계적인 기술 지원을 수행하고 있다. 지난해에는 총 16개의 수혜기업을 대상으로 스마트팩토리 구축과 로봇자동화 지원 등 31건의 기술자문을 진행했다.

올해 7월에는 사업 신청 접수를 통해 ▲설비 및 제어기기 ▲복합소재 ▲이차전지 소재 등 부문의 벤처기업 11개사를 선정해 맞춤형 기술자문 등을 지원하고 있다.

체인지업그라운드 포항은 지난 2021년 7월 21일 포스코가 약 830억 원을 투자해 포스택 내 건립한 벤처 인큐베이팅 공간이다. 대표적인 포스코의 벤처 플랫폼으로 비수도권 지역 최초 민관협력 팁스타운으로 지정될 만큼 국내 창업 생태계를 선도하는 기술 창업의 메카로 평가받고 있다.

개관 4년을 맞이한 현재, 체인지업그라운드 포항에는 81개 기업이 입주해 있고, 1045명의 인재가 근무 중이다. 이들의 가치는 무려 1조4857억 원에 달한다.

이에 더해 ▲중소기업들의 고충 해결을 위한 솔루션을 제공하는 ‘동반성장지원단’ ▲중소기업의 혁신 역량을 강화하고 생산공정을 지능화하는 ‘Smart화 역량강화’ ▲중소기업과 공동으로 과제를 수행하고 성과를 나누는 ‘성과공유제(Benefit Sharing)’ 등 다채로운 프로그램으로 중소기업 역량강화를 도모하고 있다.

포스코 측은 “앞으로도 유망기술을 보유한 지역 중소기업 및 벤처기업과 협력을 강화해 저탄소·스마트 제조 프로세스 등 기술 혁신을 주도해 나가며 초일류기업으로 도약해 나갈 계획”이라고 밝혔다.