고려아연, '로보원' 경영권 취득으로 자원순환 시너지…150億 규모

고려아연이 국내 로보틱스 솔루션 기업인 로보원(ROBOne)에 약 150억 원을 투자를 결정하면서 경영권을 확보했다고 9일 밝혔다. 신주 인수를 통한 지분취득 방식으로, 조달된 자금은 R&D 및 시설 투자와 더불어 각종 장비 마련에 사용될 예정이다. 향후 로봇을 활용한 전자폐기물 선별 공정을 통해 고려아연과의 시너지를 높일 방침이다.

로보원은 ▲로봇 및 자동화시스템 ▲인공지능 폐기물 선별로봇 ▲협동로봇 솔루션 등을 보유한 국내 로보틱스 분야 강소기업이다. 고려아연은 이번 투자를 통해 신사업인 ‘트로이카 드라이브’와 협업 및 시너지를 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

먼저 로보원의 인공지능 폐기물 선별 로봇을 활용해 전자폐기물(E-Waste) 선별공정 일부를 자동화함으로써 업무효율성 및 생산성을 크게 높일 계획이다.

이와 더불어 고려아연의 미국 자회사 페달포인트 홀딩스(PedalPoint Holdings) 산하 에브테라(evTerra)에 로보원의 기술을 시범적으로 도입한다.

에브테라는 전자폐기물 리사이클링 업체로, 미국 내 전자폐기물을 처리할 수 있는 4곳의 허브(시카고, 애틀란타, 라스베가스, 샌 안토니오)를 보유하고 있다. 연간 전자폐기물 처리능력은 총 1만3000톤에 달한다.

고려아연은 에브테라의 시카고 허브에 연말까지 로보원의 델타로봇 1대를 배치해 내년 초 시운전하는 것을 목표로 하고 있다. 기존 공정에서 선별되지 못한 유가금속을 추가 회수하는 용도로 활용할 계획이다. 시카고 허브의 시범 운영 추이에 따라 애틀란타와 라스베가스, 샌 안토니오 허브에서도 델타로봇 도입을 추진할 예정이다.

고려아연은 로보원을 통한 로봇 기술 노하우 축적으로 자원순환을 넘어 제련을 비롯한 고려아연의 다양한 사업 분야에서 로봇 사용을 확대해 경쟁력을 높일 계획이다. 일례로 ▲폐배터리 선별처리 ▲제련소 공정 빅데이터 활용 등에서 로보원의 솔루션 기술을 적용할 수 있을 것으로 기대된다.

고려아연 관계자는 “로보원의 로봇기술이 당사 자원순환 사업의 리사이클링 공정을 체계적으로 뒷받침하고, 향후 다양한 분야로 확대 적용될 수 있을 것”이라며 “고려아연이 친환경 에너지·소재기업으로 공정을 혁신해 나가는 데 많은 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편, 고려아연 최윤범 회장은 지난 2022년 ▲신재생에너지 및 그린수소 사업 ▲자원순환 사업 ▲2차전지 소재 사업 등 3대 신사업을 ‘트로이카 드라이브’로 명명하고 미래성장동력으로 추진하겠다고 밝혔다. 또 3대 신사업이 빠른 시일 내 궤도에 오를 수 있도록 적극적인 투자와 밸류체인 강화에 주력하고 있다.