[해외토픽] 리오틴토, 캐나다 알루미늄공장 증설...저탄소 빌렛 생산↑

글로벌 광산기업 리오틴토(Rio Tinto)는 최근 캐나다 퀘벡주 알마(Alma) 제련소에서 저탄소 알루미늄 빌렛 생산능력을 확대하기 위한 증설 작업을 시작했다.

이번 증설에는 연간 생산능력(CAPA)을 20만2000톤 규모로 확대하는 것은 물론 용해로, 캐스팅 피트, 냉각기, 제품 검수 및 절단 등 공장 전반에 최첨단 설비가 도입된다.

총 투자 비용은 2억4000만 캐나다 달러(한화 약 2364억 원) 수준으로, 오는 2025년 상반기 최종 작업을 마친 뒤 본격적 생산에 나설 예정이다.

회사 측은 생산 공정 내 친환경 수력에너지 사용 비중을 높이는 한편 북미 자동차, 건설향 고부가 제품 공급을 보다 민첩하고 유연하게 충족할 것으로 기대하고 있다. 

또 제련소 내 770개 일자리 안정성을 제고하고 40여개의 새로운 반영구 일자리를 창출하는 등 지역 사회에도 2억 달러 이상 경제적 영향을 미칠 것으로 예측된다. 

세바스티앙 로스(Sébastien Ross) 리오틴토 알루미늄 전무는 "지난해 발표한 계획대로 올 봄 건설을 시작할 수 있어 기쁘다"며 "저탄소 알루미늄 빌렛 생산량을 확대함으로써 고품질 합금 및 고부가 제품에 대한 고객 수요를 충족할 것"이라고 말했다.