[핫이슈] 철강價 "하반기 추가상승 어렵다"…연말까지 고공행진 가능성 상존
중국은 6일(현지시간) 호주와 전략적 경제 대화의 모든 활동을 무기한 중단했다고 밝혔다. 호주가 2015년 99년간 중국에 빌려줬던 다윈항의 계약에 대해 재검토를 시작했다는 소식이 중국을 자극했다는 의견이 제기됐다. 양국의 관계는 지난해 호주가 코로나19의 기원에 대해 국제 조사를 요구한 이후 파국으로 치닫고 있다.
철광석 원료과 철강재 가격은 10일 일제히 폭등했다. 철광석 가격은 역사상 최고점인 230달러에 육박했다. 철강재 가격은 중국에서 하루만에 최고 50달러 이상 폭등했다. 반제품인 빌릿 수출 가격은 CFR 885달러에 달했다. 중국-호주 간 갈등은 원료 수급 차질에 대한 우려에서 촉발, 철광석 폭등으로부터 철강재에 이르기까지 큰 영향을 주고 있다.
한국은 철근 가격이 열연, 형강에 이어 100만 원대로 진입했다. 중국과 호주의 정치적 갈등 외에 ▲국내 공급부족 현상 장기화 ▲중국의 증치세 환급 폐지에 따른 수입공백 ▲철광석 원료탄 등 원료가격의 고공행진 ▲자동차 조선 기계 가전 등 산업전반의 수요증가 등이 초강세장을 견인하고 있다.
철강 및 철광석 등 원료 가격은 10년 최고치를 기록하는 가운데 하반기 추가 상승은 어렵다는 의견이 나와 주목된다. 5월은 급등으로 출발, 중국 노동절, 일본의 골든위크 이후 이번주 본격적인 업무가 시작되자마자 폭등세를 기록하고 있다.
중국강철공업협회(CISA) 루오 타이준(Luo Tiejun) 부회장은 최근 철광석 가격이 높은 주된 이유에 대해 공급자 우위 시장이 형성됐기 때문이라고 진단하면서 시장 기대와 상승에 대한 지나친 분위기 조성을 가장 큰 원인으로 꼽았다.
CISA는 앞서 이같은 문제를 인식, 정부의 주도적 역할을 촉구했다.
최근 보고서에 따르면 철강 가격은 수요 측면에서 더 빠르고, 큰 폭으로 상승했다. 실제 1분기 철강 주요업종의 강재 소비는 47% 급증했고, 이 중 건설분야에서는 49%의 증가율을 기록했다. 해외 수요도 호조여서 중국 수출을 견인했다. 2분기 성수기 효과는 기존 회복세에 더해지면서 소비가 늘어났다.
조선, 가전 등 수요산업에서의 부담이 가중됐다. 이로 인해 철강 가격은 계속 높은 수준을 유지하기 어렵고, 상승세를 지속하기도 어렵다고 분석됐다. 건설의 경우 시공사의 자금압박이 커지는 한편 무역업계는 재고를 확보하려는 의지가 약해지고 있다.
시장에서는 높은 가격에 대한 부담이 커지고, 구매는 갈수록 신중해질 것이란 예상이 나온다. 이는 철강 가격 조정 가능성이 제기되는 가장 큰 이유다.
현재까지 철강 가격은 연말까지 고공행진을 이어갈 것이란 관측이 우세하다. 상승동력은 여전히 상존한다는 의견이 많다.
올해 중국의 건설 수요는 보장되고, 인프라 투자에 따른 효과가 동시에 실현되고 있다. 국내외 제조산업 등에서 호황도 계속되면서 하반기 철강 수요도 높은 수준을 유지할 것이란 평가가 주류다.
철강 무역 업계 관계자는 "철광석 가격이 사상 최고치에 이른 것은 철강 시장을 더욱 자극했고, 상승장이 가속화 단계에 들었다고 볼 수 있다"면서도 "하지만 철강 재고 감소세는 증가로 전환되고, 수요산업의 가격 저항이 구매 증가 둔화 혹은 감소할 때 상승 추세는 끝이 날 것"이라고 내다봤다.