카타르 액화천연가스(LNG) 운반선 수주전쟁에서 국내 조선 3사가 중국을 따돌리고 대규모 수주에 성공했다. 이번 수주는 포스코 현대제철 동국제강 등 후판 생산업체들의 실적 향상으로 이어질 것으로 기대된다.
카타르 국영 석유사 카타르페트롤리엄(QP)은 지난 1일 오후 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업과 23조6000억원 규모의 LNG운반선 슬롯 계약을 체결했다. QP는 성명을 통해 한국 조선 3사로로부터 오는 2027년까지 100척 이상의 선박을 공급받는다고 밝혔다.
각사별 계약 규모는 비밀 유지 합의에 따라 공개되지 않았다. 건조계약은 올해부터 2024년까지 순차적으로 이루어질 예정이다.
슬롯 예약은 정식 발주 전에 건조공간을 확보하는 절차로, 카타르 정부가 선사와 용선계약을 한 뒤 선사가 조선사에 발주를 넣게 된다.
이번 수주로 후판 메이커 ‘빅3’인 포스코 현대제철 동국제강의 실적도 동반 증가할 것으로 기대했다. '빅3' 후판 생산능력은 연간 1120만 톤에 이른다. 포스코 700만 톤, 현대제철 270만 톤, 동국제강 150만 톤 규모다.
보통 LNG선박에는 후판이 2만5000톤 투입된다. 단순 계산으로 이번 수주에 따른 후판 수요는 250만 톤에 이른다.
이번 LNG선박계약은 카타르 정부가 추진하는 세계 최대 규모의 프로젝트에 따른 것이다. 카타르는 LNG 연간 생산량을 기존 7700만 톤에서 2027년까지 1억2600만 톤으로 대폭 확대하기로 하고 증설 사업을 추진 중이다. LNG운반선도 기존 74척에서 190척까지 늘릴 계획을 가지고 있다.
조선업계에서는 카타르 프로젝트를 시작으로 국내 주력 선종인 LNG선 계약이 쏟아질 것으로 기대하고 있다.
현재 모잠비크 LNG개발을 주도하는 프랑스 토탈사는 LNG선 발주를 준비하고 있으며, 150억 달러(약 18조 원) 규모의 선박 발주 금융을 확보했다.
러시아 국영 에너지 업체 노바텍도 북극 연안에서 진행되는 아크틱 LNG-2 사업에 투입할 쇄빙 LNG운반선 10척을 추가로 발주할 것으로 전망된다.
