철의 많은 장점에도 불구하고 이집트는 아시리아와 다른 길을 걷는다. 아시리아는 히타이트의 고급 철 생산 기술을 적극 받아들여 철기를 만들고 부국강병을 이룩하게 된다.하지만 이집트에서 본격적으로 철기를 생산하기까지는 오랜 시간이 걸린다. 인류 최초의 철을 이용한 사례는 기원전 3200년경의 것으로 이집트의 한 무덤에서 발견된 목걸이에 들어간 철제 구슬이다. 하지만 이는 자연 상태의 철을 두드려 만든 것으로, 우주에서 떨어진 운철(隕鐵)로 추정된다.이집트인들이 직접 철기를 생산하기 시작한 것은 기원전 1100~800년경으로 추정된다.

히타이트의 철제 무기는 마치 오늘날의 원자폭탄이나 레일 건(마하 7의 초고속으로 발사되는 미사일) 같은 최첨단 무기에 견줄 만 한 것이었다. 히타이트인들이 철기 제조기술을 철저히 비밀에 붙인 것은 당연한 일이었다.하지만 기원전 1200년 경 동부 지중해와 중근동 일대에 뜻하지 않은 사건이 발생하면서 히타이트의 철기 제조 기술은 확산되고 만다. 지금의 크레타 섬과 그리스 남부에서 엄청난 수의 이주민들이 소아시아(터키)와 팔레스타인, 이집트 등 중근동 일대로 대규모 이주를 하게 된다. 이들 해양민족(Sea People)의 등장은 순식간

히타이트 인들에 의해 철 생산량은 크게 늘어났고 인류 최초의 철기문명이라는 명예를 얻게 된다.철의 지위는 떨어진 대신 더 많은 사람들이 철의 혜택을 입게 된다. 신의 소재(素材)에서 드디어 사람들과 함께 하는 금속, 철로 거듭나게 된 것이다.철의 가장 큰 장점, 매력은 ‘강인함’이다. 그 강인함을 최대한 살린 도구가 바로 무기(武器)다. 생산량이 늘어난 철은 대부분 무기를 만드는데 쓰였다. 히타이트가 대제국을 건설할 수 있었던 것도 우수한 철제 무기가 있었기 때문이다. 철제 무기는 기존의 전투 방식과 전술을 변화시켰다.첫 번째는 ‘

태양풍을 막아 생존의 조건을 만들어준 철을 인류가 소재로 사용하게 되면서 생활의 변화는 물론 문명의 본격적인 발달과 사회구조까지 변화, 발전시키게 된다.그렇다면 인류와 철의 조우(遭遇) 이후 본격적인 철기시대는 언제, 어디서, 누가, 어떻게 시작한 것일까?때는 기원전 2천년 경, 인류 최초의 문명이 시작된 메소포타미아 북단의 터키 아나톨리아 지역의 히타이트 인들이 그 주인공이었다.종전 학자들은 기원전 1500년 전후 흑해와 카스피해 사이에서 철이 처음 생산되었을 것으로 추측했다. 러시아 남부의 조지아, 아르메니아 공화국에서 초기 제

프랑크푸르트는 한국인 유학생과 해외 주재원이 많이 산다. 이곳의 집값은 살인적이다. 전시박람회(Messe)가 열리는 기간에는 인근 도시의 숙박비까지 2~3배가 오른다.전시회는 봄과 가을, 겨울에 열린다. 전시회장 건축물은 주변을 압도한다. 외부의 웅장함에 감탄하고 내부의 널찍한 구조에 탄성을 지른다. 곡선을 이룬 아름다운 지붕은 철강재의 숨은 미학이다. 철의 소재를 빌려 창조해낸 건축가의 영감은 그 끝이 어디일까?3월 말경 열리는 와이어와 튜브 전시회는 2년마다 한 번씩 열린다. 이 전시회를 참관해 본 철강인들이라면 독일의 ‘나이스

지협을 뚫어 바닷길을 만들려는 노력은 4000여 년 전부터 해왔다. 수에즈 운하, 파나마 운하, 킬 운하 등은 지협을 갈라 운하로 만든 것들이다.니카라과도 운하를 만들겠다는 뉴스를 발표했다. 새로운 운하가 건설되면 건설비용만큼 통행료가 올라 중량물을 다루는 철강업계로서는 그렇게 달가운 일만은 아니다. 운하의 폭을 늘리는 뉴스도 해운업계에는 걱정거리이다. 배를 더 크게 만들어야 한다.수에즈 운하는 지중해와 홍해를 잇는다. 길이 192km이다. 세계 최대의 운하이지만 갑문이 없다. 운하 양 끝 두 바다 사이의 해수면 차이도 거의 없다.

I빔의 적용성과 그 위용을 가장 잘 나타내는 건물은 겨울 온실이다. 1840년대에 탄생한 겨울 온실은 최초의 기차역사가 건설 될 무렵, 파리와 리용에 동시에 건설 되었다.파리의 겨울정원은 상류층만 이용할 수 있었다. 그러나 1847년 오로(Hector Horeau)가 리용에 지은 겨울정원은 그 규모가 더 크고 볼거리가 많았다고 한다. 겨울정원은 파리 시민을 위한 놀이시설을 말한다. 그 속에는 카페와 레스토랑, 갤러리, 무도장, 극장 등이 있었고 대중 집회의 장소도 있었다.휴일에는 7,000~8,000명이 방문했다고 한다. 수많은 인

지난 회에 인간과 철의 조우(遭遇)를 ‘채광착오설’, ‘산불설’, ‘운석설’ 3가지로 설명했다. 인류 문명은 철과 만난 후 극적으로 발전하게 됐는데 그 근간에는 최초의 금속소재인 동(銅)과 청동(靑銅)이 존재했다.특히 청동은 동보다 강하면서 주조(鑄造)하기도 쉬워 급속히 확산되면서 신석기 시대 이후 마땅히 나와야 할 동기(銅器) 시대를 건너뛰게 만든 장본인이다. 인간은 청동으로 새로운 무기, 농기구, 이전보다 훨씬 복잡한 장식물 등을 만들어냈다.청동기는 곧잘 무시되는 경향이 있는데 이는 잘못된 일이다. 철은 토기에서 청동기까지 오랜

해운산업은 오랜 세월 이전부터 국가의 중심 산업이었다.제정 러시아의 표토르 황제는 유럽의 조선소에서 기술을 배워 해운산업을 성장시키려 했다. 13세기부터 200년간 몽골의 지배를 받아온 제정 러시아는 그 잔재를 털어버리고 유럽과 같은 선진국이 되고 싶었다.1697년, 러시아의 황제 표토르 1세는 250명이 넘는 대규모 사절단을 유럽에 파견한다. 황제 자신도 사절단의 일원으로 참가하여 동인도 조선소에서 선박건조 기술을 배웠다. 지금이야 산업스파이로 오해 받을 만한 일이지만 당시의 덴마크와 네덜란드 등의 국가에서는 황제가 직접

우주 탄생과 철의 생성, 그리고 지구와 철의 관계, 인간 생존에 불가피한 존재로서의 철에 대해 살펴보았다.지구의 나이는 약 50억 살이다. 오늘날과 같은 인류가 지구에 등장한 것은 약 5만 년 전이다. 지구 역사를 1년으로 본다면 현생 인류가 등장한 것은 약 5분 전이라는 얘기가 된다. 또 그 짧은 시간의 99%는 돌로 도구를 만들어 사용했다. 이 시기 인간은 야생동물과 별반 다르지 않게 자연의 지배를 받으며 살았다.이런 인류가 어떻게 자연을 극복하며 문명을 주도해 나갈 수 있었을까? 여러 이유가 있지만 대표적으로 도구의 사용을 들

프랑스어 ‘퐁’은 다리를 의미한다. 파리 센강을 가로지른 다리들은 대체로 철을 재료로 했다. 다리 곳곳에 철을 재료로 사용한 만큼 프랑스에는 철을 다루는 전문기관이 남다르게 운영되고 있음을 예측 할 수 있다.프랑스에는 퐁에소세(다리 및 도로)와 관련한 전문 종합토목 공과대학이 있고 이들 대학은 200년이 훨씬 넘는 전통을 갖고 있다. 이들 공학자들은 1900년 만국박람회를 기념한 다리 건설과 토목공사에서 눈부신 활약을 펼쳤다.센강 주변의 다리들은 각각의 스토리가 담겨있다. 7개의 철재 아치로 만든 ‘퐁데자르’는 1804년 완공된 다

우주 탄생과 각종 원소의 생성에 대해 지난 2회차에 살펴봤다. 그러면 과연 인류의 모든 근간이자 기본인 지구, 그리고 인간에 있어 철의 존재와 의미를 파악해 보고자 한다.수소(H)와 헬륨(He)을 제외한 모든 원소들은 별 내부에서 만들어진다. 별은 수소 핵융합 반응을 시작으로 헬륨, 탄소, 질소, 규소, 철 등을 만들게 된다. 하지만 별은 질량(온도)에 따라 원소를 만드는 데 한계가 있다. 작은 별은 기껏해야 헬륨이나 탄소 정도 밖에 만들지 못한다. 우리 은하계의 태양은 탄소 정도까지 형성해낼 수 있고 태양 질량의 30배 이상인 별

15세기 무렵, 중국의 해운산업은 이미 세계적인 수준이었다.영락대제의 명을 받은 환관 정화(鄭和)는 7차례에 걸쳐 멀리 인도 캘리컷과 중동, 아프리카, 그리고 이슬람권까지 진출했다. 가져간 금, 은, 동전, 도자기, 견직물은 인도의 향료, 중동 아프리카의 옥, 상아, 코뿔소 뿔(약재) 등으로 바꾸었다. 정상적으로 국가간 교역을 한 것이다.정화는 첫 출항 때 대선박 62척에 승선원 2만7800명을 실고 떠났다. 3회 때는 선박 48척과 2만7000명, 7회 때는 2만7550명이었다. 엄청난 규모이다.정화의 대규모 무역선이 해양 실크로

철(鐵)은 우리말로 ‘쇠’다. 솥 같은 부엌용품에서부터 호미며 낫 같은 농기구, 하물며 안방의 바늘에서부터 화로에 이르기까지 생활 곳곳에 쇠로 만든 물건은 매우 흔하다. 이처럼 철은 인간과 매우 친숙한 금속이다.원소기호 Fe, 원자번호는 26번인 철은 어디서, 어떻게 탄생하였을까? 지구에서 산소 다음으로 많은 원소인 철의 기원은 저 멀리 우주 탄생 무렵까지 거슬러 올라간다.지금으로부터 약 137억년 전, 대폭발(Big Bang)과 함께 탄생한 우주는 점점 식어가면서 수많은 은하와 별을 만들어 냈다.“태초에 하나의 점이 있었다” 과학

“왠 고수들이 이렇게 많아” 파리에서는 건축에 문외한이라도 입이 딱 벌어진다. 고궁만이 아니라 파리의 집들은 2~300년된 바로크풍의 석조건물이며, 철구조물로 건설된 현대식 건물도 눈에 띄게 많다.클리시市에 있는 쁘렝땅 백화점 물류 저장 빌딩은 H빔을 사용한 철구조 건축물로 1910년에 완공된 건물이다. 이음 마디는 리벳으로 고정시켰다. 지금은 다국적 기업이 이 건물을 사무실로 쓰고 있었다.몇 걸음을 옮기다 보면 건물 벽에 부착된 프랑스인의 자존심을 만난다. 소르본 대학으로 향하는 길목의 평범한 집 벽에는 “1944년 8월2

바야흐로 ‘빅(big)’ 시대다. 빅뱅, 빅브라더, 빅데이터는 물론 빅맥까지 ‘빅’이 유행이다.그러나 이 시대의 ‘빅’은 단순히 큰 것만 지칭하지 않는다. ‘더 크게, 더 높이!’, 인류 초기 문명시대인 제정일치(祭政一致) 사회에서나 볼 수 있었던 ‘Big & High!’가 3천여년이 지난 지금 이 시대까지 별 변화가 없다.특히 역사(歷史)에서조차 ‘빅히스토리(Big History)’가 대세다. 또한 새로운 소통의 수단들은 스토리(Story)를 요구한다.그래서 큰 스케일뿐만 아니라 그 근원까지 통찰이 이뤄진다. 과학의 발달로 과거의

디지털 전문 미디어 ‘블로터’(리포터와 블로거의 합성어)에는 흥미로운 IT이야기가 많다. “아마존의 에코와 알렉사가 가까운 미래에 만들어 갈 세상의 모습은 2013년 개봉한 영화 ‘허(her)’에서 펼쳐졌다.이 영화는 소심한 남자 주인공과 사만다(Samantha)라는 이름의 인공지능 개인비서 사이의 사랑 이야기이다.”공상 영화에서나 가능할 것 같은 이야기의 주인공은 인공지능을 갖춘 음성비서 ‘사만다’이다. ‘블로터’는 “기계 또는 로봇이 인간에게서 발견할 수 있는 외양, 몸짓, 느낌 또는 행동양식을 보여줄 경우 인간은 로봇에게 인간

우주 탄생과 철의 생성, 그리고 지구와 철의 관계, 인간 생존에 불가피한 존재로서의 철에 대해 살펴보았다.지구의 나이는 약 50억 살이다. 오늘날과 같은 인류가 지구에 등장한 것은 약 5만 년 전이다. 지구 역사를 1년으로 본다면 현생 인류가 등장한 것은 약 5분 전이라는 얘기가 된다. 또 그 짧은 시간의 99%는 돌로 도구를 만들어 사용했다. 이 시기 인간은 야생동물과 별반 다르지 않게 자연의 지배를 받으며 살았다.이런 인류가 어떻게 자연을 극복하며 문명을 주도해 나갈 수 있었을까? 여러 이유가 있지만 대표적으로 도구의 사용을 들

세계 철강 강자들의 ‘부침의 역사’는 정글의 법칙과 다름없다. 독일 뒤스부르크 제철소는 한때 세계를 호령하던 최강의 철강기업이었다. 지금은 공원으로 전락했다. 옛 역사를 들춰보면 철강 산업의 빛과 그림자가 드러난다.19세기 중엽, 산업화의 바람은 잠자던 도시 뒤스부르크 북부를 흔들어 깨웠다. 아우구스트 티센(August Thyssen)이 소유하고 있던 광산 인근에 1901년부터 광산업 주식회사로 하여금 마이더리히(Meiderich)에 용광로를 짓도록 한 데서부터 뒤스부르크 제철소 이야기는 시작된다.프리드리히 티센 코크스 제조소(아우

6~70년대의 겨울은 정말 추웠다. 매년 한강이 꽁꽁 얼어붙을 정도로 매운 추위였다. 한강이 얼면 아이들은 널빤지로 만든 조악한 썰매를 쇠꼬챙이로 찍어가며 얼음을 지쳤다. 언니들이 썰매에 걸터앉은 동생을 밀어주던 모습은 아련한 추억이다. 간혹 검정 가죽구두에 멋진 칼날을 부착한 스케이트를 마주하게 되면 넋을 놓고 쳐다보던 기억이 새롭다. ‘세이버’와 ‘전승현’이란 스케이트가 등장하면서 스케이트는 대중화됐다. 영하 10도 이하로 떨어진 매서운 추위도 아랑곳 하지 않았던 한국인들의 스케이트 사랑은 평창 동계올림픽을 성공적으로 마무리시킨